Combien de pages faut-il sur un site ? Autant que de questions à traiter, pas un chiffre à atteindre

Il n'existe pas de nombre de pages idéal. Le bon nombre est celui de pages qui ont chacune une question précise à traiter et quelqu'un pour les tenir à jour, et il se découvre en listant les questions de vos clients, pas en fixant un chiffre dans un cahier des charges.

La question revient à chaque refonte : l'arborescence prévoit tant de pages, et quelqu'un demande en comité si c'est trop ou pas assez. Elle est légitime, mais elle part du mauvais bout. Si un prestataire vous donne un chiffre avant d'avoir regardé ce que vos clients cherchent, il vous annonce un devis, pas une stratégie.

1. Ce que Google dit de la taille d'un site

Google publie un guide sur l'exploration des sites très volumineux, et il commence par dire à qui il s'adresse : aux sites de plus d'un million de pages uniques qui changent au moins une fois par semaine, à ceux de plus de 10 000 pages qui changent chaque jour, et à ceux dont une part importante d'adresses est classée « Détectée, actuellement non indexée » dans la Search Console. Pour tous les autres, Google écrit que le guide est inutile : tenir son plan de site à jour et consulter le rapport d'indexation suffit.

Pour une marque établie qui compte quelques dizaines ou quelques centaines de pages, le nombre de pages n'est donc pas une contrainte technique. Il n'est pas non plus un avantage : cette documentation ne dit rien d'un nombre de pages qui ferait mieux classer. Elle dit autre chose, qui vous concerne : quand beaucoup d'adresses sont des doublons, une grande partie du temps que Google passe sur votre site est gaspillée. Il n'est pas nécessaire d'être un grand site pour avoir des pages qui se recoupent. Deux pages qui répondent à la même question peuvent se recouper éditorialement et se concurrencer ; ce ne sont pas forcément des doublons techniques.

2. Une page par décision de votre client

Ma règle de départ est simple : une page, ou une section d'une page, par question qu'un acheteur se pose avant de décider, selon l'intention et le besoin. Les questions suivent le chemin d'un achat : comprendre le problème, comparer les solutions, choisir un fournisseur, le contacter. La liste vient de vos équipes commerciales, de votre service client et de la Search Console (les requêtes sur lesquelles votre site apparaît déjà), pas d'un outil qui génère des mots-clés.

Exemple (inventé, sans mesure) : un fabricant de fenêtres sur mesure liste les questions de ses acheteurs. Quelle matière choisir ? Combien de temps dure la pose ? Comment se passe la visite de mesure ? Cela fait peut-être quatre pages à écrire ou à réécrire, chacune titrée avec sa question, et non quarante pages de catalogue qui disent la même chose en variant les adjectifs.

Deux pages qui répondent à la même question sont candidates à la fusion, si leurs intentions se recoupent réellement. Une page qui ne répond à aucune question doit pouvoir dire pourquoi elle existe, par exemple une obligation (mentions légales, contact).

3. Les signes d'un site trop gros

Trois signes se vérifient sans outil exotique. Des pages qui se répondent entre elles : même question, deux titres, deux textes. Des pages que personne n'a touchées depuis la dernière refonte et qui affichent encore une offre, un prix ou une date périmés. Des pages qui n'ont reçu aucune impression en douze mois : comparez la liste de vos pages (votre plan de site) à celle des pages qui apparaissent dans la Search Console.

Une page sans impression n'est pas toujours inutile : les mentions légales peuvent en recevoir très peu. Mais chaque page de cette liste doit pouvoir dire pourquoi elle existe.

4. Les signes d'un site trop petit

Le symptôme est inverse et plus difficile à voir, parce qu'on ne mesure pas une page qui n'existe pas. Il se repère à deux endroits. Dans la Search Console, des requêtes sur lesquelles votre site apparaît avec une page qui ne les traite qu'en passant. Chez vos commerciaux, les mêmes questions qui reviennent en rendez-vous alors qu'aucune page n'y répond. Dans les deux cas, la question existe déjà, et un concurrent y répond peut-être à votre place.

5. Supprimer, avec prudence

Quand on découvre un site trop gros, la tentation est de couper vite. Google met en garde, dans sa liste de questions pour juger un contenu, contre le fait d'ajouter ou de supprimer beaucoup de contenus en pensant rendre le site « plus actuel », et précise que cette technique ne fonctionne pas. On ne supprime pas pour faire propre. On supprime parce qu'une page ne sert personne.

Chaque page douteuse a trois sorties. On la garde, si elle répond à une vraie question. On la fusionne, si une autre page répond mieux : son adresse part alors en redirection permanente vers celle-là. On la supprime, si rien ne la remplace, et Google recommande dans ce cas de renvoyer un code 404 ou 410. Chez nous, chaque page corrigée ou publiée a un contrôle à J+15 (Google a-t-il pris en compte le changement ?) et une décision à J+45 (les impressions de la page qui reste ont-elles bougé : continuer, corriger, changer de cible, ou attendre avec une nouvelle date quand les données sont trop maigres ?). Ce que ce tri apportera à votre trafic, personne ne peut le promettre, il se constate.

Cette semaine, une seule action : exportez de la Search Console la liste des pages qui ont reçu au moins une impression sur douze mois, rapprochez-la de votre plan de site, et écrivez en face de chaque page de l'écart la question à laquelle elle répond. Celles pour lesquelles vous ne trouvez pas de question sont à examiner une à une : leur fonction, leur indexation, les liens qu'elles reçoivent, avant de décider de les garder, de les fusionner ou de les retirer.

Un site n'a pas un nombre de pages à atteindre. Il a des questions auxquelles répondre.